Drogas, Alcohol y Adicciones

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El consumo empedernido de alcohol aumenta las probabilidades de muerte en un fuego en la vivienda

Alrededor del 60 por ciento de las víctimas de fuego estaban borrachas, encuentra un estudio australiano

Beber de forma empedernida aumenta el riesgo de una persona de morir en un fuego en una casa, advierten investigadores.

Cuando hay cigarrillos de por medio, el riesgo de muerte es incluso mayor, añadieron los investigadores australianos. Sin embargo, anotaron que algunas víctimas murieron innecesariamente y podrían haber sobrevivido si hubieran reaccionado a tiempo.

Para llevar a cabo el estudio, el equipo analizó los expedientes del forense de 95 víctimas de fuegos en Australia. Los investigadores hallaron que 58 por ciento de las víctimas dieron positivo en pruebas de alcohol en sangre, con frecuencia con niveles de alcohol extremadamente altos.

La mayoría de víctimas del estudio estaban solas en el momento del fuego. Casi la mitad de las víctimas borrachas estaban dormidas.

El estudio, que aparece en la edición de septiembre de la revista Journal of Studies on Alcohol and Drugs, también reveló que las víctimas borrachas eran menos propensas que las que estaban sobrias a haber tenido obstáculos que evitaran su escape del fuego, como ventanas cerradas o una salida bloqueada.

Como resultado, al menos algunos de ellos podrían haber sobrevivido si se hubieran despertado a tiempo, indicó el informe. Los detectores de fuego o tener otras personas sobrias en la vivienda también hubiera podido prevenir parte de las muertes, apuntaron los autores en un comunicado de prensa de la revista.

Fumar fue el culpable más común de las muertes de las víctimas borrachas. El estudio halló que las víctimas que habían estado bebiendo tenían 4.5 veces más probabilidades de haber muerte en fuegos que tuvieron que ver con “materiales de fumar”, como colillas de cigarrillo.

“Un mensaje clave es que fumar y beber al mismo tiempo constituyen una actividad de alto riesgo, incluso en su propia casa”, advirtió en el comunicado de prensa la investigadora líder del estudio Dorothy Brook, de la Universidad de Victoria, en Melbourne.

Aparte de no combinar fumar y beber, los investigadores apuntaron que las personas pueden ayudar a reducir sus riesgos de fuego de varias formas, entre ellas:

• Si bebe, siempre tenga a alguien en la casa que permanezca sobrio.
• Instale detectores de humo en las habitaciones y otras áreas, además de los pasillos.
• Si fuma, compre cigarrillos seguros que se apagan solos.

Los autores del estudio anotaron que este alto porcentaje de víctimas borrachas de fuegos en viviendas es coherente con lo que otros estudios de EE. UU., Europa y Canadá han revelado.

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El consumo exagerado de alcohol podría aumentar el riesgo de muerte por cáncer de páncreas

Un estudio de gran tamaño halla un incremento de 36 por ciento en la probabilidad de sucumbir a la enfermedad entre los que beben licores fuertes

Por Steven Reinberg
Reportero de Healthday

Los que beben alcohol en exceso están en mayor riesgo de morir por cáncer de páncreas, según una investigación reciente.

De hecho, las personas que nunca fuman, un factor de riesgo conocido para la enfermedad, pero que beben tres o más copas de licores fuertes al día se enfrentan a un riesgo 36 por ciento mayor de morir por cáncer de páncreas, en comparación con los que no beben, halló el estudio.

“En general, estos hallazgos se suman a la evidencia de que el consumo exagerado de alcohol es un factor de riesgo independiente de cáncer de páncreas”, apuntó la investigadora principal Susan Gapstur, vicepresidenta de epidemiología de la Sociedad Americana del Cáncer.

“Además, subrayan la importancia de la guía de la Sociedad Americana del Cáncer para la prevención del cáncer que recomienda que si usted consume bebidas alcohólicas, debe limitar ese consumo a no más de una copa al día si es mujer y a dos si es hombre”, apuntó.

El cáncer de páncreas es uno de los cánceres más mortales. Con frecuencia, para cuando aparecen los síntomas el cáncer ya está en una etapa avanzada y se propaga rápidamente. Para empeorar las cosas, el cáncer de páncreas también es difícil de tratar. La tasa de supervivencia global a cinco años de este tipo de cáncer es inferior al 5 por ciento.

El Dr. Alberto J. Montero, experto en cáncer de páncreas y profesor asistente de medicina del Centro Oncológico Integral Sylvester de la Facultad de medicina Miller de la Universidad de Miami, dijo que este estudio confirma lo que las personas ya sospechaban.

Las probabilidades de supervivencia del cáncer de páncreas no son muy buenas, agregó. “La supervivencia no ha cambiado realmente en los últimos 30 años. Por el contrario, la supervivencia a cinco años del cáncer de mama se acerca ahora al 90 por ciento, y lo mismo aplica para el cáncer colorrectal”, apuntó.

A pesar de las mejoras en el diagnóstico y tratamiento de otros cánceres, “no hemos sido capaces de cambiar la historia natural del cáncer de páncreas”, apuntó Montero.

Montero señaló que el cáncer de páncreas a menudo se detecta cuando es inoperable. Además, el cáncer de páncreas es más resistente a la quimioterapia, subrayó.

Sin embargo, el cáncer de páncreas no es común, así que el riesgo absoluto de contraerlo es pequeño, agregó Montero. “Si es fumador, las probabilidades de tener cáncer de pulmón son mucho más altas que las de desarrollar cáncer de páncreas. En términos absolutos, el riesgo de desarrollar cáncer de hígado y cirrosis [por beber] es más alto que el de cáncer de páncreas”, agregó.

El tabaquismo ha sido citado como un factor de riesgo del cáncer de páncreas y ahora parece que consumir bebidas alcohólicas también tiene un papel importante en el desarrollo de esta enfermedad, apuntó la investigación.

El informe aparece en la edición del 14 de marzo de Archives of Internal Medicine.

Para llegar a estas conclusiones, los investigadores recopilaron datos de más de un millón de hombres y mujeres que formaron parte del segundo estudio sobre prevención del cáncer (Cancer Prevention Study II). Durante 24 años de seguimiento, 6,847 de estas personas murieron por cáncer de páncreas, apuntaron los investigadores.

Aunque varios estudios epidemiológicos han examinado la relación entre el alcohol y el riesgo de cáncer de páncreas, la mayoría eran demasiado pequeños para separar los efectos de fumar de los del alcohol, ya que las personas que beben alcohol también son más propensas a fumar, explicó Gapstur.

“En este estudio prospectivo de gran tamaño, pudimos examinar la relación entre consumo de alcohol y la mortalidad por cáncer de páncreas en personas no fumadoras y en un rango de consumo diario”, señaló.

Entre las personas que nunca habían fumado hubo un riesgo 36 por ciento mayor de morir por cáncer de páncreas para los que bebían tres o más copas de licores al día en comparación con los que no bebían, apuntó Gapstur.

“Esta relación parecía observarse solamente con el consumo de licores, y no entre los que bebían cerveza o vino”, destacó. “Las razones de las diferencias por tipo de bebidas no están claras, pero podría deberse a que se consume una mayor cantidad de alcohol realmente en un solo trago de licor en comparación con el vino o la cerveza”.

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El consumo intensivo de alcohol afecta la memoria

El estudio, publicado en la revista “Alcoholism: Clinical & Experimental Research”, muestra que el hipocampo es especialmente sensible a la neurotoxicidad del alcohol durante su desarrollo.

Una nueva investigación ha sacado a relucir un vínculo entre el consumo intensivo de alcohol y una disminución de la memoria declarativa verbal, que es una forma de memoria a largo plazo.

Los especialistas aseguran que el hipocampo es determinante para el correcto desarrollo de los mecanismos de aprendizaje y la memoria. Tras estudiar el consumo intensivo de alcohol entre universitarios, los autores, procedentes de España y Estados Unidos, afirman que este hábito pasa factura a la memoria declarativa verbal del individuo.

«En los países del norte de Europa existe una fuerte tradición de beber de manera esporádica con el fin de alcanzar un estado de embriaguez», aseguró la primera firmante del estudio, la doctora María Parada de la Universidad de Santiago de Compostela (España). «En cambio, tradicionalmente los países del litoral mediterráneo como España se han caracterizado por un consumo de alcohol más regular y en dosis menores. En los últimos años se ha extendido la costumbre del consumo intensivo de alcohol entre los jóvenes de toda Europa, de ahí la creciente preocupación por este tema.»

La doctora Marina Rodríguez Álvarez, también de la Universidad de Santiago de Compostela, destacó la relevancia de investigar los efectos del alcohol sobre el hipocampo puesto que en estudios con animales se ha observado que esta región parece ser sensible a los efectos neurotóxicos del alcohol. Cabe destacar el firme vínculo que existe entre esta región encefálica y la memoria y el aprendizaje.

“En otras palabras, el consumo intensivo de alcohol podría afectar a la memoria de los adultos jóvenes, lo cual podría repercutir en su vida cotidiana”, apuntó Álvarez.

Por su parte, la doctora Parada añadió: “Nuestro interés por estudiar los efectos de los patrones de consumo intensivo de alcohol sobre la memoria declarativa se debe a la función bien documentada del hipocampo -una estructura encefálica de pequeño tamaño y con forma de caballito de mar que se encuentra situada en las regiones medias de los hemisferios cerebrales- en esta función cognitiva. Tanto estudios con animales como investigaciones con humanos empleando técnicas de imagen neurológica han puesto de manifiesto que el hipocampo es especialmente vulnerable a los efectos del alcohol, por ello nos preguntamos si el beber de manera esporádica y abundante influiría en la memoria y en los mecanismos de aprendizaje dependientes del hipocampo”.

Los autores evaluaron a 122 universitarios de España con edades comprendidas entre los 18 y los 20 años y los dividieron en 2 grupos: los bebedores moderados y los bebedores abusivos. “Nuestra principal conclusión fue que en universitarios sanos existe una asociación inequívoca entre el consumo intensivo de alcohol y una capacidad disminuida para aprender información verbal nueva, incluso después de controlar otras variables que podrían influir en los resultados como la capacidad intelectual, antecedentes de trastornos neurológicos o psicopatológicos, el consumo de estupefacientes y posibles antecedentes familiares de alcoholismo”, explicó la doctora Parada. “En la actualidad realizamos un estudio longitudinal sobre estos jóvenes y recabamos información sobre su expediente académico, y así confiamos en poder dilucidar esta cuestión de manera concluyente en un futuro próximo”.

Álvarez añadió: “Conviene que estos resultados sean tenidos en cuenta por padres, médicos, autoridades universitarias y también administraciones públicas; es imprescindible atender todo aquello que puede repercutir en el desarrollo encefálico de los adolescentes y adultos jóvenes de nuestra sociedad”.

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