La hormona del estrés podría ser clave para el alcoholismo

Un estudio sugiere que el bloqueo de esta hormona podría evitar el consumo excesivo de alcohol

JUEVES, 28 de enero (HealthDay News/DrTango) -- Los investigadores relacionan la hormona del estrés con el alcoholismo en animales e informan que su bloqueo podría convertirse en una estrategia para ayudar a frenar la adición en humanos.

Esta investigación "representa un paso importante para comprender cómo cambia el cerebro al pasar de un estado normal a otro de dependencia del alcohol", dijo en un comunicado de prensa de Scripps Marisa Roberto, investigadora principal y profesora asociada del Instituto de Investigación Scripps.

"Nuestro estudio exploró lo que llamamos 'el lado oscuro' de la adicción del alcohol", dijo Roberto. "Que es la compulsión por beber, y no porque sea un placer, que ha sido el enfoque de muchas investigaciones anteriores, sino porque alivia la ansiedad generada por la abstinencia y los efectos estresantes de la misma".

La hormona, conocida como factor liberador de corticotropina, desempeña un papel en la respuesta del cuerpo al estrés y se encuentra en el cerebro.

Romero dijo que es posible que el bloqueo de la hormona "represente un consumo excesivo de alcohol bajo una variedad de afecciones psicológicas y conductuales".

Los investigadores también encontraron que las ratas expuestas al químico de supresión hormonal no se volvieron inmunes a los efectos del químico con el tiempo. Lo que sugiere que las personas podrían tomarlo de forma repetida sin sentir una pérdida de eficacia.

Aún así las ratas no son personas y es posible que los humanos no actúen de la misma manera cuando se expongan al químico.

Los hallazgos aparecen en la próxima edición impresa de la publicación Biological Psychiatry.

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Los fumadores jóvenes podrían ser más propensos a probar la marihuana

Un estudio halla que los problemas de comportamiento predicen menos el uso de marihuana en el futuro

MARTES, 26 de enero (HealthDay News/DrTango) -- Fumar cigarrillos, y no los problemas de comportamiento, predicen de forma independiente y consistente el uso de marihuana entre los adolescentes, de acuerdo con un nuevo estudio.

El hallazgo procede de un estudio de más de 1,600 jóvenes holandeses que fueron evaluados a la edad de 10 a 12 años y de nuevo de los 12 a los 15 y de los 15 a los 18 años.

Los resultados mostraron que la relación entre lo que los investigadores calificaron como problemas de comportamiento externos, es decir conducta, déficit de atención/hiperactividad y oposición, y el uso de marihuana no era consistente. Sin embargo, se encontró que fumar cigarrillos a una edad temprana predecía el uso futuro de marihuana.

Los hallazgos, publicados en la edición de enero de la revista Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, desafían la creencia generalizada de que los problemas de conducta predicen de forma directa el uso de marihuana.

"Fumar cigarrillo a una edad temprana es un potente factor de predicción del uso futuro de marihuana, independientemente de los problemas de comportamiento externos", escribieron los investigadores. "Aunque los problemas de comportamiento externos son importantes como punto de inicio de la trayectoria del uso de sustancias, fumar a una edad temprana se podría identificar como un marcador importante del riesgo de uso de marihuana".

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Salud: Articulos medicos y Publicaciones sobre Paternidad y Familia

Los adolescentes creen que fumar es más peligroso que el alcohol y las drogas

Los resultados de una encuesta sugieren que quizá sean más propensos a probar el alcohol y las drogas

JUEVES, 17 de diciembre (HealthDay News/DrTango) -- Los adolescentes estadounidenses creen que fumar cigarrillos es más peligroso que consumir drogas o beber alcohol de forma desenfrenada.

Esa percepción podría aumentar la probabilidad de que experimenten con alcohol o sustancias ilícitas, señalaron los autores del informe.

"Estamos en el sendero correcto en cuanto al consumo de cigarrillos, pero necesitamos elevar el nivel de conciencia entre los adolescentes sobre los peligros de otras sustancias", dijo en un comunicado de la Administración de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) prensa Pamela S. Hyde, directora de la agencia. "Comprender que la percepción de daño es un predictor fuerte del uso potencial de sustancias entre la gente joven puede ayudar a guiar la creación de mensajes de prevención para el consumo de sustancias".

Las respuestas de 44,979 adolescentes de 12 a 17 años, que participaron en la Encuesta Nacional sobre Uso de Drogas y Salud de la SAMHSA para 2007-2008, muestran que la percepción de riesgo relacionado con los cigarrillos entre adolescentes fue constante en todos los grupos, pero hubo una variación considerable en relación con la edad y el sexo en cuanto a la percepción del riesgo asociado a otros tipos de sustancias.

Algunos de los hallazgos principales:

• Cerca del 70 por ciento de los encuestados creía que fumar uno o más paquetes de cigarrillos al día representaba un riesgo de salud importante.
• Apenas el 40 por ciento de los encuestados creía que los atracones de bebida (es decir cinco o más bebidas una o dos veces a la semana) representaba un riesgo mayor, y apenas el 34.2 por ciento pensaba que fumar marihuana una vez al mes acarreaba un riesgo importante. Consumir cocaína una vez al mes fue visto como una acción altamente riesgosa por el 49.7 de los adolescentes, mientras que el 50.9 por ciento pensaba que consumir LSD una o dos veces al mes era altamente peligroso.
• Las chicas eran más propensas que los chicos a asociar el hecho de fumar uno o más paquetes de cigarrillos al día, beber cinco más bebidas una o dos veces a la semana y fumar marihuana una vez al mes a un riesgo elevado.
• Los chicos eran más propensos que las chicas a percibir un mayor riesgo en el consumo de heroína una o dos veces.

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Los atracones de bebida podrían estimular las infecciones

El estudio halla que el sistema inmunitario se debilita durante al menos 24 horas después de beber

LUNES, 21 de septiembre (HealthDay News/DrTango) -- Los atracones de bebida pueden debilitar la capacidad del organismo para combatir las infecciones durante al menos 24 horas, según informan investigadores estadounidenses.

Los atracones de bebida se definen como el consumo de grandes cantidades de alcohol en corto tiempo para embriagarse deliberadamente.

En experimentos con ratones, los investigadores hallaron que los atracones de bebida afectan al receptor 4 de tipo Toll (TLR4), una proteína que cumple una función importante en la activación del sistema inmunitario. Específicamente, beber en exceso suprime la capacidad del TLR4 para enviar señales que activan la producción de citoquinas inflamatorias, moléculas de señalización que comienzan la respuesta inflamatoria a la infección.

Los investigadores también han determinado que los atracones de bebida inhiben la NF-B un complejo proteico que controla la transcripción del ADN y la expresión de algunas de las citoquinas inhibidas por el alcohol.

"El tiempo [luego del atracón] durante el cual el riesgo de infección aumenta podría ser de al menos 24 horas", señaló en un comunicado de prensa Stephen Pruett, autor del estudio, del Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Misisipí. "Se indica un efecto persistente del etanol sobre las células, como la inhibición de la respuesta de algunas citoquinas que ocurre incluso después de que se haya eliminado el etanol" del organismo.

El estudio aparece en la edición del 17 de septiembre de la revista BMC Immunology.

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Adicciones del siglo XXI

El mundo virtual aleja de la vida real cada vez a más personas sin que muchas de ellas se den cuenta de su obsesión

Fernando Mexía

Este excesivo apego a los mundos virtuales, común ya en países asiáticos como Japón, Corea del Sur o China, llamó la atención a un grupo de psicoterapeutas estadounidenses que decidieron crear el primer centro del país para la desintoxicación de usuarios de nuevas tecnologías, Heavensfield.

En las instalaciones, situadas en Fall City cerca de la sede de Microsoft (Estado de Washington), se ofrece un programa denominado «reStart» que durante 45 días somete a los pacientes a una rehabilitación en la naturaleza, con reintegración en un estilo de vida familiar y tratamiento individual sin acceso a ordenadores.

«El uso de Internet y videojuegos es altamente adictivo, es interactivo, y eleva los niveles de dopamina en el cerebro», aseguró Hilarie Cash, psicóloga fundadora del centro, quien afirmó que las probabilidades de que una persona se quede atrapada por la red son altas si uno no se da cuenta del problema y se impone limitaciones.

El programa, con un coste de 14.500 dólares, abarca desde la adicción a los mensajes de texto, la dependencia de sitios como Twitter, las subastas y compra venta en la red, el uso excesivo de chats, así como la búsqueda compulsiva de información en internet y los juegos on-line.

Esta última categoría es una de las más adictivas, especialmente cuando se trata de software de estrategia como el popular «World of Warcraft», puesto como ejemplo en la web del centro, donde se recogen los testimonios de algunos usuarios de este pasatiempo.

En un vídeo, varios jóvenes admiten que lo que empezó como un entretenimiento de una o dos horas al día terminó por convertirse en una necesidad que alteró sus vidas.

«Todas las adicciones están acompañadas de una sensación de euforia y la gente quiere volver a ese estado una y otra vez. El cuerpo se habitúa y desarrolla tolerancia, por lo que la persona necesita más y más», explicó Cash.

El portal de Heavensfield, Netaddictionrecovery.com, ofrece un test para conocer hasta que punto una persona que pasa mucho tiempo conectada a internet sufre algún trastorno derivado, algo que podrían evidenciar comportamientos como el ansia por pasar más rato en red o descuidar a los seres queridos.

Una lista de síntomas entre los que se encuentra la euforia desmedida por asuntos relativos a Internet, desazón cuando no se está conectado, mentir, caída del rendimiento escolar o laboral, alteración del sueño, problemas físicos, y sentimiento de culpa.

Publicaciones como la American Journal Psiquiatry ya advirtieron sobre la necesidad de tomar en serio los excesos del mundo virtual que deberían ser reconocidos como signos de un desorden clínico.

En un editorial publicado en el año 2008 titulado «Issues for DSM-V: Internet Addiction», el doctor Jerald J. Block hacía hincapié en la gravedad de esta «droga» del siglo XXI, que ya ha comenzado a mostrar sus efectos en Asia.

«Después de 10 fallecimientos en cibercafés y un asesinato relacionado con un videojuego, Corea del Sur considera la adicción a Internet uno de sus asuntos más importantes de salud pública», manifestó Block.

En China, más de un 17% de los adolescentes están enganchados a la red y se puso en marcha una ley que regula un máximo de tres horas al día para jugar «on-line».

En Japón el problema es similar, si bien el país nipón cuenta con un fenómeno autóctono conocido como «hikikomori», un calificativo que se aplica a los jóvenes que se aislan físicamente, huyen de las relaciones personales y pasan su tiempo encerrados viendo la televisión, enganchados a videojuegos y a Internet.

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Cuentos

La marihuana daña la DNA y causa cáncer, revela nueva prueba

por Jose Luis Pereyra

Publicado 18 de Septiembre de 2009

Usando una nueva prueba de alta sensibilidad, los científicos en Europa están informando de “pruebas convincentes” de que el humo de la marihuana daña el ADN de material genético de una manera que podría aumentar el riesgo de cáncer.

Los investigadores señalan que las sustancias tóxicas en el humo del tabaco pueden dañar el ADN y aumentar el riesgo de cáncer de pulmón y otros cánceres. Sin embargo, no ha sido la incertidumbre sobre si el humo de la marihuana tiene el mismo efecto. Los científicos están especialmente preocupados por la toxicidad del acetaldehído, presente en el tabaco y la marihuana. Sin embargo, ha sido difícil medir el daño del ADN a partir de acetaldehído con las pruebas convencionales. 090615095940

La investigación fue llevada a cabo por Rajinder Singh, Jatinderpal Sandhu, Balvinder Kaur, Tina Juren, William P. Stewart, Dan Segerback y Peter B. Farmer de los biomarcadores y la Prevención de Cáncer de Grupo, Departamento de Estudios y Medicina Molecular del Cáncer y del Instituto Karolinska, Suecia.

Raj Singh, dijo: “Partes de la planta Cannabis sativa, también conocida como marihuana, ganja, y nombres diferentes, comúnmente se fuma como una droga recreativa, aunque su uso para estos fines es ilegal en muchos países.

Los científicos describen el desarrollo y la utilización de un método modificado de espectrometría de masas que mostraba claros indicios de que el humo de la marihuana daña el ADN.

“Ha habido muchos estudios sobre la toxicidad del humo del tabaco. Se sabe que el humo del tabaco contiene 4.000 sustancias químicas de las cuales 60 están clasificados como carcinógenos. El Cannabis en cambio no ha sido tan bien estudiado. Es menos combustible que el tabaco y se mezcla a menudo con tabaco en uso. El humo del cannabis contiene 400 productos entre ellos 60 cannabinoides. Sin embargo, debido a su baja combustibilidad, que contiene 50% más de hidrocarburos aromáticos policíclicos cancerígenos incluidos naftaleno, benzantraceno, y el benzopireno, que el humo de tabaco”.

Los autores añaden: “Es bien sabido que las sustancias tóxicas en el humo del tabaco puede dañar el ADN y aumentar el riesgo de cáncer de pulmón y otros cánceres. Los científicos no estaban seguros de si el humo del cannabis tendría el mismo efecto. Nuestra investigación se ha centrado en la toxicidad del acetaldehído, que está presente en el tabaco y el cannabis”.

Los investigadores añaden que la capacidad de que el humo del cannabis daña el ADN tiene importantes implicaciones para la salud humana especialmente en lo que los usuarios tienden a inhalar más profundamente que los fumadores de cigarrillos, lo que aumenta la carga respiratoria. “Los fumadores de 3-4 cigarrillos de cannabis al día se asocia con el mismo grado de daño a las membranas mucosas bronquiales como 20 o más cigarrillos al día”, agrega el equipo.

“En conclusión, estos resultados demuestran el potencial de dañar el ADN de cannabis [marihuana] humo, lo que implica que el consumo de cigarrillos de cannabis puede ser perjudicial para la salud humana, con la posibilidad de iniciar el desarrollo del cáncer”, afirma el artículo. “Los datos obtenidos de este estudio sugiere que el potencial de dañar el ADN con el humo del cannabis destacan la necesidad de una regulación estricta del consumo de cigarrillos de cannabis, lo que limita el desarrollo de efectos adversos para la salud como el cáncer.

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Internet puede ayudar a reducir el consumo de alcohol entre estudiantes universitarios

Un estudio muestra que el asesoramiento por Internet reduce el abuso de alcohol entre universitarios

MIÉRCOLES, 16 de septiembre (HealthDay News/DrTango) -- El consumo excesivo de alcohol es un problema creciente entre los estudiantes universitarios, pero una intervención basada en Internet podría ayudarles a controlar el consumo de alcohol, según halla un estudio reciente.

Los investigadores analizaron los datos de una prueba sobre uso de alcohol basada en la Web que tomaron más de 7,200 estudiantes universitarios de 17 a 24 años en Australia, y encontraron que más de 2,400 fueron calificados como bebedores peligrosos o perjudiciales. De estos estudiantes, cerca de la mitad se asignó a un grupo de intervención basada en la web y recibió evaluaciones motivacionales así como retroalimentación personalizada, mientras que la otra mitad se asignó a un grupo de control que no recibió retroalimentación.

La intervención incluyó información sobre riesgos de salud asociados con el alcohol, una concentración estimada de alcohol en sangre para cada episodio de consumo excesivo de bebida del estudiante, una estimación del dinero gastado en bebidas alcohólicas, una comparación con los hábitos de bebida de otros estudiantes y enlaces a recursos que ayudan a las personas que tienen problemas de alcohol.

Los investigadores siguieron a los participantes al mes y a los seis meses después de la evaluación inicial.

"Después de un mes, los participantes que recibieron la intervención bebían con menos frecuencia, en menor cantidad por ocasión y consumían menos alcohol en total que los del grupo de control", escribieron Kypros Kypri de la Universidad de Newcastle en Australia y de la Universidad de Otago en Nueva Zelanda, y colegas. "Las diferencias en los daños relacionados con el alcohol no fueron significativas. A los seis meses, los efectos de la intervención aún persistían para la frecuencia del consumo de bebida y el volumen total consumido pero no en las otras variables".

Los investigadores sugieren que el asesoramiento por Internet podría tener un gran potencial dado que los estudiantes universitarios consumen mucho más alcohol y muestran problemas relacionados con el alcohol más clínicamente significativos que los que no son estudiantes.

"En vista de la escala a la que se puede llegar mediante un método de exploración electrónica e intervención breve por Internet (e-SBI, por sus siglas en inglés) y su aceptación entre universitarios bebedores, podemos ser optimistas de que la aplicación generalizada de esta intervención podría generar beneficios en esta población", concluyeron. "El e-SBI, un programa disponible de forma gratuita y sin ánimo de lucro, podría ampliarse a otros escenarios, tales como escuelas secundarias, consultorios generales y hospitales".

El estudio aparece en la edición del 14 de septiembre de la revista Archives of Internal Medicine.

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Pensamientos